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Te felicitan por un proyecto y piensas: «No se dan cuenta de que tuve suerte». Te ascienden y te preguntas cuándo descubrirán que no estás a la altura. Trabajas el doble que los demás para evitar que te «descubran». Si te identificas con estos pensamientos, no estás sola.
El síndrome del impostor fue descrito en 1978 por las psicólogas Pauline Clance y Suzanne Imes. No es una enfermedad, sino una experiencia muy común: la sensación persistente de no merecer el éxito, pese a las pruebas objetivas de las propias capacidades. Afecta a personas de todas las edades y contextos, muchas veces a las más responsables. Aquí te contamos cómo reconocerlo y aflojar su dominio.
Pensamientos típicos del impostor
El síndrome del impostor se reconoce sobre todo por la forma en que interpretas lo que te pasa. Cuando tienes éxito, piensas que fue «suerte», «el momento adecuado», «otras personas me ayudaron» o «no fue tan difícil». Cuando fracasas o cometes un error, lo tomas como prueba de que no debías estar ahí.
Este doble estándar crea un círculo: antes de cada tarea nueva, la angustia de no poder hacerla te lleva a prepararte de más o a postergarla. Cuando todo sale bien, el alivio dura poco y atribuyes el mérito al esfuerzo excesivo o a la suerte… hasta la siguiente tarea.
Autoevaluación
Autoevaluación
¿Sientes el síndrome del impostor?
Para cada frase, elige una respuesta: la que más se acerque a lo que has vivido en las últimas semanas.
Cuando tengo éxito, tiendo a pensar que es gracias a la suerte.
Tengo miedo de que los demás descubran que no soy tan competente como creen.
Los cumplidos me incomodan.
A menudo me comparo con los demás y salgo perdiendo.
Un pequeño error me hace dudar de todas mis capacidades.
Trabajo mucho más de lo necesario para evitar fracasar.
Dejo pasar oportunidades porque no me siento preparada.
El resultado aparece cuando hayas respondido todas las frases.
Cómo interpretar tu puntaje (sobre 21)
- 0–6 · Dudas ocasionales A veces dudas de ti, como todo el mundo. Los ejercicios de abajo pueden ayudarte en momentos de presión.
- 7–13 · Sentimiento de impostura marcado La duda pesa en varios ámbitos de tu vida. Practicar los ejercicios con regularidad puede ayudar mucho a equilibrar la forma en que te ves.
- 14–21 · Sentimiento de impostura abrumador Este sentimiento ocupa mucho espacio. Además de poner en práctica estas ideas, hablar con un profesional puede ayudarte a aflojar su peso.
Los cinco perfiles del impostor
La investigadora Valerie Young describe varias formas de vivir este síndrome. Quizás te reconozcas en alguna de ellas.
Tarjetas para voltear
¿Con qué perfil te identificas?
La perfeccionistaVoltear
Todo tiene que ser perfecto. La menor imperfección invalida el resto del trabajo.
La expertaVoltear
Tendrías que saberlo todo antes de atreverte. Sigues tomando cursos sin sentir que estás a la altura.
El genio naturalVoltear
Si algo no te resulta fácil desde el principio, piensas que no tienes talento.
La solitariaVoltear
Pedir ayuda sería admitir que no eres competente: tienes que hacerlo todo sola.
La superhéroeVoltear
Tienes que sobresalir en todos los roles a la vez: trabajo, familia, amistades, hogar.
También puedes leerAtrévete a decir «no lo sé» sin perder tu lugarEjercicios para recuperar la confianza
Lleva un diario de evidencias
Cada semana, anota tres cosas que hayas logrado y, sobre todo, lo que hiciste para conseguirlo: tus habilidades, tu trabajo, tus decisiones. Vuelve a leer este diario antes de una situación que te haga dudar. Es una respuesta concreta a la voz que dice «fue suerte». Las afirmaciones afirmaciones para la confianza en ti misma creíbles pueden acompañar este ejercicio.
Aceptar los cumplidos
La próxima vez que alguien te haga un cumplido, responde simplemente «gracias» sin restarle importancia («ay, no fue nada»). Al principio se siente incómodo, pero cada vez resulta más natural.
Cambia «no estoy lista» por «aprendo sobre la marcha»
Nadie está completamente listo antes de empezar. Las personas competentes aprenden sobre la marcha. Date permiso para ser principiante en cosas nuevas.
Hablar de ello
El síndrome del impostor se alimenta del silencio. Cuando hablas de ello con colegas o amistades, a menudo descubres que sienten lo mismo. Saberlo puede aliviar mucho.
Generador
Una frase para responder a tu voz impostora
Tuve éxito gracias a mi trabajo y mis habilidades.
Ver todas las frases
Éxito
- Tuve éxito gracias a mi trabajo y mis habilidades.
- Me gané mi lugar paso a paso.
- Puedo aceptar este cumplido; lo merezco.
Errores
- Un error no dice nada sobre mi valor; significa que estoy aprendiendo.
- Puedo ser competente sin saberlo todo.
- Nadie logra todo a la primera, y yo tampoco.
Atreverse
- No tengo que ser perfecta para empezar.
- Aprendo haciendo, y así es como todas las personas progresan.
- Merezco aprovechar esta oportunidad.
Cuestionario
Ideas equivocadas
El síndrome del impostor afecta sobre todo a las personas incompetentes.
Ver la respuesta
Falso. Al contrario, suele afectar a personas competentes y responsables que minimizan sus logros.
Trabajar aún más es la mejor solución.
Ver la respuesta
Falso. El exceso de trabajo perpetúa el ciclo: después se atribuye el éxito al esfuerzo excesivo y no a las propias habilidades.
Hablar de ello puede ayudar.
Ver la respuesta
Verdadero. Descubrir que otras personas viven lo mismo reduce la vergüenza y ayuda a poner las dudas en perspectiva.
En el trabajo: algunas acciones concretas
El síndrome del impostor suele manifestarse en el trabajo. Algunos hábitos ayudan a mantenerlo a raya: guarda un registro de los comentarios positivos que recibes (correos de agradecimiento, evaluaciones), prepara tus reuniones sin intentar saberlo todo y atrévete a decir «no lo sé, lo voy a averiguar», lo cual es una señal de profesionalismo, no de incompetencia. Antes de pedir un aumento o postularte a un puesto, vuelve a leer tu diario de evidencias: te recuerda los hechos, mientras que tu voz interior solo te ofrece impresiones.
Ir más allá
El síndrome del impostor suele basarse en creencias creencias limitantes antiguas («debo ser perfecta para que me quieran»). Nuestros ejercicios para la confianza en ti y nuestro artículo sobre autosabotaje complementan este trabajo.
Preguntas frecuentes
¿El síndrome del impostor desaparece algún día?
Puede disminuir mucho, aunque la duda vuelva a veces en situaciones nuevas. El objetivo es que deje de decidir por ti.
¿Es lo mismo que la falta de confianza en una misma?
Se parecen, pero es algo más específico: se refiere sobre todo a la dificultad para reconocer que mereces tus logros.
¿Cuándo conviene buscar ayuda profesional?
Si este sentimiento viene acompañado de mucha ansiedad, agotamiento o un estado de ánimo muy bajo, un psicólogo puede acompañarte.
Fuentes
- Clance P. R., Imes S. A. (1978). The imposter phenomenon in high achieving women: dynamics and therapeutic intervention. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 15(3), 241-247.
- Young V. (2011). The Secret Thoughts of Successful Women. Crown Business (libro).
